William Shakespeare Fødselsdag, fødselsdato

William Shakespeare (1564–1616) var en engelsk dikter og dramatiker. Han regnes som den største engelskspråklige forfatteren. Han kalles Englands nasjonaldikter og «skalden fra Avon», eller ganske enkelt «skalden». Ben Jonson ga ham navnet «svanen fra Avon». Forfatterskapet består av rundt 38 eller 39 skuespill, 154 sonetter, to lange fortellende dikt og flere andre dikt. Skuespillene er oversatt til alle store språk og fremføres oftere enn andre dramatikeres skuespill.

Shakespeare ble født og vokste opp i Stratford-upon-Avon. Da han var 18 år gammel giftet han seg med Anne Hathaway, som han fikk tre barn med: Susanna og tvillingene Hamnet og Judith. På et tidspunkt mellom 1585 og 1592 flyttet han til London der han ble skuespiller, dramatiker og deleier i en teatertrupp som kalte seg the Lord Chamberlain's Men, og senere skiftet navn til the King's Men. Han trakk seg trolig tilbake til Stratford omkring 1613, hvor han døde tre år senere.

Shakespeare skrev mesteparten av sine kjente verker mellom 1590 og 1613. De tidlige skuespillene hans var hovedsakelig komedier og krønikespill, sjangre han forfinet innen slutten av 1500-tallet. Han skrev i hovedsak tragedier frem til 1608; for eksempel klassikerne Hamlet, Macbeth og Romeo og Julie. På slutten av livet skrev han tragikomedier og samarbeidet med andre skuespillforfattere. Mange av skuespillene hans ble utgitt i utgaver av varierende kvalitet og grad av nøyaktighet i hans levetid. To av hans tidligere teaterkolleger, John Heminges og Henry Condell, utga Shakespeares samlede skuespill (bortsett fra to) i 1623, under tittelen «First Folio». Den moderne oppfatningen av Shakespeare har vekslet mellom beundring og kritikk. Shaw kritiserte overdreven Shakespearebeundring som «bardolatry» og mente at Ibsen hadde forbigått ham. T.S. Eliot mente Shakespeares enkelhet var en styrke som gjorde ham tidløs.